আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সরফরাজ খানের শুরুটা দারুণ হয়েছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক টেস্টের দুই ইনিংসেই তিনি অর্ধশতক করেছেন।
যদিও দ্বিতীয় টেস্টে ব্যর্থ হন, তবে সিরিজের শেষ টেস্টে ৫৬ রানের একটি ইনিংস খেলেন। অর্থাৎ, তিনি নিজের দায়িত্ব পালন করেছেন। তবে ভারতীয় দলে শুধু নিজের দায়িত্ব পালন করা সবসময় যথেষ্ট নয়।
প্রতিটি পজিশনে একাধিক বিকল্প থাকে, সঙ্গে দল, প্রতিপক্ষ এবং সমন্বয়ের বিষয় তো আছেই। এই কারণেই বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে সরফরাজের একাদশে থাকার সম্ভাবনা কম।
তাঁর জায়গায় একাদশে ফিরতে পারেন লোকেশ রাহুল। এমন ইঙ্গিত পাওয়া গেছে ভারতের ঘরোয়া টুর্নামেন্ট দুলীপ ট্রফির দ্বিতীয় রাউন্ডের স্কোয়াড থেকে।
বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের জন্য ভারতের ১৬ সদস্যের দলে একমাত্র সরফরাজকেই দুলীপ ট্রফির দ্বিতীয় রাউন্ডের স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। তিনি ভারত ‘বি’ দলের হয়ে খেলবেন।
দুলীপ ট্রফির দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু হবে ১২ সেপ্টেম্বর এবং শেষ হবে ১৫ তারিখে। অন্যদিকে, বাংলাদেশ সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু ১৯ সেপ্টেম্বর। এই সিরিজের আগে ভারতের ক্যাম্পও শুরু হবে ১২ সেপ্টেম্বর, যেখানে সরফরাজ উপস্থিত থাকবেন না। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম ইন্ডিয়া টুডে জানিয়েছে, সরফরাজ সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলছেন না।
বিসিসিআইয়ের একটি সূত্রের উদ্ধৃতি পিটিআই প্রকাশ করেছে, যেখানে বলা হয়েছে, ‘বাইরের মানুষরা দল কীভাবে কাজ করে বা সিস্টেম কী, তা পুরোপুরি বুঝতে পারে না। শেষ তিন টেস্টে লোকেশ রাহুল দক্ষিণ আফ্রিকায় সেঞ্চুরি করেছে, যা সাম্প্রতিক সময়ে অন্যতম সেরা ইনিংস। চোটে পড়ার আগে হায়দরাবাদে সে ৮৬ রানের ইনিংসও খেলেছে। তাকে বাদ দেওয়া হয়নি, বরং চোটের কারণে বাইরে ছিল। এখন সে ফিট এবং প্রস্তুত। দুলীপ ট্রফিতে ফিফটি করেছে, ম্যাচে সময়ও পেয়েছে, তাই (বাংলাদেশ সিরিজ) সে–ই শুরু করবে।
সরফরাজ প্রসঙ্গে সেখানে বলা হয়েছে, ‘সরফরাজ সব ঠিকঠাকই করেছে। যদি কেউ চোটে পড়ে, সে দলে ঢুকে যাবে।
কিন্তু রাহুলের অভিজ্ঞতার বিকল্প নেই। আর টিম ম্যানেজমেন্ট শুধু বাংলাদেশ সিরিজ নয়, তারা অস্ট্রেলিয়া সফরের বিষয়টি মাথায় রাখছে, যেখানে আগে খেলার অভিজ্ঞতা গুরুত্বপূর্ণ।’ ভারতের সর্বশেষ দুটি অস্ট্রেলিয়া সফরে না থাকলেও ২০১৪ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরে সেঞ্চুরি করেছিলেন রাহুল।
একই হিসাবে একাদশে সুযোগ না মিলতে পারে ধ্রুব জুরেলেরও। কারণ দলে ফিরেছেন অভিজ্ঞ উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্ত। তিনি সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন ২০২২ সালের ডিসেম্বর, মিরপুরে বাংলাদেশের বিপক্ষে। ঢাকা থেকে দেশে ফেরার কয়েক দিন পর সড়ক দুর্ঘটনায় মারাত্মক আহত হন এই বাঁহাতি, সংশয় ছিল ক্রিকেটে ফেরা নিয়েও। তবে সেসব শঙ্কা কাটিয়ে এখন তিনি আবার মাঠে ফিরেছেন।