মাইলফলক গড়া সালাহর,বক্সিং ডেতে ম্যানচেস্টার সিটি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও চেলসি পয়েন্ট হারানোর পর সবার চোখ ছিল লিভারপুল ম্যাচের দিকে। তবে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা লিভারপুল হেঁটেছে নিজেদের ছন্দেই। লেস্টার সিটির বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয়ে প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধানটা আরও বাড়িয়ে নিয়েছে আর্নে স্লটের দল।
অ্যানফিল্ডে লিভারপুলের শুরুটা অবশ্য একেবারেই ভালো হয়নি। ৬ মিনিটে জর্ডান আইইউর গোলে এগিয়ে যায় লেস্টার। সে সময় মনে হচ্ছিল, লিভারপুলও হয়তো সিটি-চেলসির পরিণতিই বরণ করতে যাচ্ছে। কিন্তু এ মৌসুমের লিভারপুল যে একেবারেই ভিন্ন দল।
প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ম্যাচে সমতা ফেরান কোডি গাকপো। এরপর ৪৯ মিনিটে কার্টিস জোন্স ও ৮২ মিনিটে দারুণ ছন্দে থাকা মোহাম্মদ সালাহ গোল করলে ৩-১ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিভারপুল। এই ম্যাচ দিয়ে ৮ম খেলোয়াড় হিসেবে প্রিমিয়ার লিগে ঘরের মাঠে ১০০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন সালাহ।
ঘরের মাঠে এই জয়ের পর ১৭ ম্যাচ শেষে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের পয়েন্ট ৪২। এক ম্যাচ বেশি খেলা চেলসির পয়েন্ট ৩৫। অর্থাৎ এক ম্যাচ হাতে রেখে চেলসির চেয়ে লিভারপুল এগিয়ে আছে ৭ পয়েন্টে। অন্য দিকে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সিটির চেয়ে লিভারপুল এগিয়ে ১৪ পয়েন্টে।
এই পরিস্থিতিতে লিভারপুল চাইলে এখনই শিরোপার প্রত্যাশা শুরু করতে পারে। এই অবস্থান থেকে শিরোপা হারাতে হলে প্রতিপক্ষকে অসাধারণ কিছু করার পাশাপাশি লিভারপুলকেও নাটকীয়ভাবে পয়েন্ট হারাতে হবে। যা বর্তমান দলটির পারফরম্যান্সের পরিপ্রেক্ষিতে অসম্ভবই মনে হচ্ছে।
এই মৌসুমে লিভারপুলের জয়যাত্রার অন্যতম কারণ সালাহর দুর্দান্ত ছন্দে থাকা। লিভারপুলের হয়ে ম্যাচের পর ম্যাচে গোল করে চলেছেন এই মিসরীয় তারকা। শেষ ১০ লিগ ম্যাচের ৯টিতেই গোল করেছেন। সব মিলিয়ে এই মৌসুমে ২৫ ম্যাচে সালাহর গোল ২৫ ম্যাচে ১৯টি, সঙ্গে আছে ১৫টি অ্যাসিস্ট।
১০০
এই ম্যাচ দিয়ে ৮ম খেলোয়াড় হিসেবে প্রিমিয়ার লিগে ঘরের মাঠে ১০০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন সালাহ। লিভারপুলের হয়ে অ্যানফিল্ডে করেছেন ৯৮ গোল এবং চেলসির হয়ে খেলার সময় স্টামফোর্ড ব্রিজে করেছিলেন ২ গোল।
আর শুধু লিগ হিসাব করলে ১৭ ম্যাচে সর্বোচ্চ ১৬ গোল করার পাশাপাশি ১১টি অ্যাসিস্টও করেছেন এই উইঙ্গার। মৌসুমের শেষ পর্যন্ত এই ছন্দ ধরে রেখে লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগ নিশ্চিত করতে পারলে নিজের প্রথম ব্যালন ডি’অর স্বপ্নটা দেখতেই পারেন তিনি। যদিও সে জন্য এখনো কঠিন পথ পাড়ি দিতে হবে তাঁকে।
দলীয় ও ব্যক্তিগত ট্রফি এখনো দূরের বাতিঘর হলেও, চলতি মৌসুমে ‘ভিন্ন কিছু অনুভব’ করার কথা লেস্টার ম্যাচ শেষেই জানিয়েছেন সালাহ। বলেছেন, ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে দলের জয়। এটা দারুণ ব্যাপার। আমরা এখন প্রত্যেকটি ম্যাচে আলাদা করে মনোযোগ দিচ্ছি। আশা করি এ যাত্রা অব্যাহত রাখতে হবে। (এ বছর) অনুভূতিটা ভিন্ন। তবে সবচেয়ে জরুরি ব্যাপার হচ্ছে আমাদের পা মাটিতে রাখতে হবে। আশা করি আমরা ক্লাবের জন্য প্রিমিয়ার লিগ জিততে পারব এবং এটা এমন কিছু যা আমি স্বপ্ন দেখি।’
