একটি সহায়ক সংস্থা নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘন করে উত্তর কোরিয়ার কাছে সিগারেট বিক্রি করার কথা স্বীকার করার পরে ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো মার্কিন কর্তৃপক্ষকে $635m (£512m) এবং সুদ দিতে হবে৷
মার্কিন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে যে 2007 থেকে 2017 সালের মধ্যে উত্তর কোরিয়ায় বিএটি কার্যকলাপ সম্পর্কিত নিষ্পত্তি।
BAT-এর প্রধান জ্যাক বোলস বলেছেন, আমরা অসদাচরণের জন্য গভীরভাবে দুঃখিত।
উত্তর কোরিয়ার পারমাণবিক ও ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র তৎপরতার কারণে তার ওপর কঠোর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে যুক্তরাষ্ট্র।
মঙ্গলবার বিএটি এবং আমেরিকার ডিপার্টমেন্ট অফ জাস্টিস (ডিওজে) এবং ট্রেজারি ডিপার্টমেন্ট অফ ফরেন অ্যাসেট কন্ট্রোলের অফিসের মধ্যে মীমাংসা হয়েছিল৷
BAT হল বিশ্বের বৃহত্তম তামাক বহুজাতিক এবং যুক্তরাজ্যের 10টি বৃহত্তম কোম্পানিগুলির মধ্যে একটি৷ এটি লাকি স্ট্রাইক, ডানহিল এবং পল মল সহ প্রধান সিগারেট ব্র্যান্ডের মালিক।
একটি বিবৃতিতে, BAT বলেছে যে এটি DOJ এর সাথে একটি বিলম্বিত প্রসিকিউশন চুক্তি এবং OFAC এর সাথে একটি নাগরিক নিষ্পত্তি চুক্তিতে প্রবেশ করেছে এবং সিঙ্গাপুরে একটি পরোক্ষ BAT সহায়ক সংস্থা DOJ এর সাথে একটি আবেদন চুক্তিতে প্রবেশ করেছে।
ডিওজে বলেছে যে বিএটি উত্তর কোরিয়ার সত্তার পক্ষে লেনদেন প্রক্রিয়া করার জন্য আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলিকে প্রতারণা করার ষড়যন্ত্র করেছিল।
উত্তর কোরিয়ার নেতা কিম জং উন একজন ভারী ধূমপায়ী বলে পরিচিত। গত বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র উত্তর কোরিয়ায় তামাক রপ্তানি নিষিদ্ধ করার জন্য জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদকে পেতে চেষ্টা করেছিল, কিন্তু রাশিয়া এবং চীন এটি ভেটো করেছিল।
মঙ্গলবার একটি ব্রিফিংয়ে, DOJ-এর সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল ম্যাথিউ ওলসেন বলেছেন যে নিষ্পত্তিটি ছিল দীর্ঘদিন ধরে চলমান তদন্তের চূড়ান্ত, এটিকে বিচার বিভাগের ইতিহাসে একক বৃহত্তম উত্তর কোরিয়ার নিষেধাজ্ঞার শাস্তি হিসাবে বর্ণনা করে।
তিনি বলেছিলেন যে BAT একটি যুক্তরাষ্ট্রের নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করার এবং উত্তর কোরিয়ার কাছে তামাকজাত দ্রব্য বিক্রি করার জন্য সহায়ক সংস্থাগুলির মাধ্যমে একটি বিস্তৃত পরিকল্পনায় নিযুক্ত ছিল৷
2007 থেকে 2017 এর মধ্যে এই তৃতীয় পক্ষের কোম্পানিগুলো উত্তর কোরিয়ার কাছে তামাকজাত পণ্য বিক্রি করে এবং প্রায় $428 মিলিয়ন পেয়েছে।
উত্তর কোরিয়ায় তামাক বিক্রির সুবিধার্থে উত্তর কোরিয়ার ব্যাংকার সিম হিয়ন-সপ, 39, এবং চীনা সহায়তাকারী কিন গুওমিং, 60 এবং হান লিনলিন, 41-এর বিরুদ্ধেও ফৌজদারি অভিযোগ প্রকাশ করা হয়েছে।
মিস্টার সিমকে গ্রেফতার বা দোষী সাব্যস্ত করার দিকে পরিচালিত যেকোন তথ্যের জন্য একটি $5m (£4.4m) পুরস্কার এবং অন্য দুই সন্দেহভাজনের প্রত্যেকের জন্য $500,000 (£402,905) পুরস্কার দেওয়া হয়েছে।
তাদের বিরুদ্ধে উত্তর কোরিয়ার রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন সিগারেট প্রস্তুতকারকদের জন্য পাতার তামাক কেনার এবং মার্কিন ব্যাঙ্কগুলিকে $74 মিলিয়ন ডলারের লেনদেন প্রক্রিয়াকরণে প্রতারণা করার জন্য নথি জাল করার অভিযোগ আনা হয়েছে। সামরিক মালিকানাধীন একটি সহ উত্তর কোরিয়ার নির্মাতারা এই চুক্তিগুলির জন্য প্রায় 700 মিলিয়ন ডলার উপার্জন করেছে।
পিয়ংইয়ং বছরের পর বছর ধরে তার ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণ এবং পারমাণবিক পরীক্ষার প্রতিক্রিয়ায় একাধিক দফা কঠোর নিষেধাজ্ঞার সম্মুখীন হয়েছে।
তবে এটি মিঃ কিমকে দেশের অস্ত্র কর্মসূচির বিকাশ অব্যাহত রাখতে বাধা দেয়নি।